Το πρώτο σπουδαίο «βήμα» πρόκρισης στους τελικούς, έκανε χθες το απόγευμα η ομάδα μπάσκετ της ΑΓΕΖ, η οποία επικράτησε με σκορ 81-72 επί του μαχητικότατου Πανηλειακού κάνοντας το πολυπόθητο 2-1 στα μεταξύ τους φετινά παιχνίδια, που την φέρνει ακόμη πιο κοντά στην κατάκτηση του τίτλου. Το «κλειδί» που θα ανοίξει την «πόρτα» του τίτλου στους Ερυθρόλευκους κρύβεται στους ημιτελικούς, καθώς όποιος και να βρεθεί στο «δρόμο» τους στο μεγάλο τελικό, εκείνοι θα έχουν το απόλυτο πλεονέκτημα τόσο της έδρας όσο και των νικών. Για να βγει από τη «μέση» η ομάδα του Πύργου θα χρειαστεί μια ακόμη εκτός έδρας νίκη στην πρωτεύουσα της Ηλείας. Ακόμη όμως και σε περίπτωση ήττας η ομάδα του Γιάννη Στάθη κρατά και πάλι την τύχη στα «χέρια» της, αφού θα παίξει ένα ακόμη παιχνίδι στο απόρθητο «κάστρο» της Παναγούλας, για να σφραγίσει το «εισιτήριο» για τον τελικό του πρωταθλήματος.
Στην Παναγούλα δεν χάνει… από κανέναν!
Ντέρμπι απ’ το πουθενά… έγινε το χθεσινό παιχνίδι στα μισά του τρίτου δεκαλέπτου, από την στιγμή που στο πρώτο ημίχρονο, η «ψαλίδα» της διαφοράς άνοιξε φτάνοντας ακόμη και τους 16 πόντους. Όμως οι παίχτες του Γιάννη Ελευθεριάδη δεν το έβαλαν κάτω και με ένα προσωπικό ρεσιτάλ του Βαγγέλη Κιούφη, πλησίασαν απειλητικά τους γηπεδούχους με το ματς να αποκτά μια άγρια ομορφιά. Η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων είναι δεδομένη και φάνηκε σε αρκετά σημεία του παιχνιδιού, όταν οι νησιώτες έδειχναν την απαραίτητη αυτοσυγκέντρωση, όμως ο Πανηλειακός ήταν αποφασισμένος να πουλήσει ακριβά το «τομάρι» του, δείχνοντας σθεναρή αντίσταση ειδικά στο «κακό» δεκάλεπτο της ΑΓΕΖ στο παιχνίδι. Όμως στα δύσκολα και όταν η μπάλα «βάρυνε» μίλησε η κλάση κάποιων παιχτών (Χρήστος Κοτσέτας, Νίκος Κλάδης) αλλά και ο κόσμος, ο οποίος έδωσε τη δική του «ώθηση» στην ομάδα να φτάσει στη πολυπόθητη νίκη. Παρότι η ομάδα δεν εντυπωσίασε με την απόδοσή της, έφτασε στην 14η νίκη της σε ισάριθμα παιχνίδια δείχνοντας ότι στην έδρα της… δεν χάνει από κανέναν!
Σούπερ ξεκίνημα ο Κοτσέτας, σκληρό “καρύδι” ο Πανηλειακός
Με διάθεση να κάνει τη μεγάλη ανατροπή και να «κλέψει» το παιχνίδι, μπήκε στο παρκέ ο Πανηλειακός, ο οποίος κόντραρε για τα καλά την ΑΓΕΖ στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι νησιώτες ξεκίνησαν κάπως νευρικά και άστοχα με την «ψαλίδα» του σκορ να μην ανοίγει σε κανένα σημείο, αλλά το Χρήστο Κοτσέτα να έχει μπει «ζεστός» στο παιχνίδι, καθοδηγώντας επιθετικά την Ένωση με 15 προσωπικούς πόντους! Ο εκρηκτικός γκαρντ ήταν σε μεγάλη μέρα απ’ την αρχή του ματς, κάτι που διαπίστωσαν από πρώτο χέρι οι αντίπαλοι του. Απ’ την άλλη μεριά οι Μπάμπης Κωνσταντόπουλος και Δανίκας, κρατούσαν κοντά στο σκορ τον Πανηλειακό (11-8, 14-15, 20-17, 20-20) για να φτάσουμε στο 24-20 του πρώτου δεκαλέπτου, που προμήνυε ένα συναρπαστικό παιχνίδι.
Τελείωσε ιδανικά το ημίχρονο
Με το πόδι στο «γκάζι» συνέχισαν οι γηπεδούχοι στο δεύτερο δεκάλεπτο, έχοντας πολύ καλές επιθετικές επιλογές με ένα σερί 6-0 χάρη σε καταπληκτικό τρίποντο του Νίκου Μυλωνά (με ταμπλό) που έφερε για πρώτη φορά τη διαφορά στους δέκα πόντους (30-20). Ο Πανηλειακός όμως βρήκε το κουράγιο να επιστρέψει, απαντώντας με ένα σερί 0-7 που έφερε το ματς στο 30-27. Οι δύο ομάδες συνέχιζαν να βρίσκονται κοντά στο σκορ (34-28, 36-31) αλλά με ένα ακόμη ξέσπασμα και «πολυφωνία» στην επίθεση οι γηπεδούχοι ξέφυγαν και πάλι με διψήφιο αριθμό πόντων 44-33, το οποίο έγινε και 49-35, για να φτάσουμε στο 51-35 μετά από εκπληκτική άμυνα και κλέψιμο του Σαμαρά στον Αλέξανδρο Παπαγιάννη το οποίο ο Πατρινός φόργουορντ μετουσίωσε σε καλάθι, για να εκτοξευθεί η διαφορά στους 16 πόντους (51-35) που ήταν και το σκορ ημιχρόνου.
“Θρίλερ” με “ρεσιτάλ” τριπόντων απ’ τον Κιούφη
Εκεί που στον ορίζοντα διαφαινόταν ένας υγιεινός «περίπατος» για τους Ερυθρόλευκους, το παιχνίδι έγινε πραγματικό «θρίλερ», με τον Πανηλειακό να εξαπολύει αντεπίθεση, έχοντας ως πρώτο «βιολί» τον μπόμπερ Βαγγέλη Κιούφη. Η ΑΓΕΖ μπορεί να συντηρούσε αρχικά την διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας (51-37, 55-43, 62-45) όμως ο γκαρντ του Πανηλειακού δεν είχε πει την τελευταία του «λέξη» και με 4 σερί τρίποντα και 12 προσωπικούς πόντους, «ροκάνισε» μόνος του τη διαφορά ρίχνοντάς την στους πέντε πόντους (62-57). Οι γηπεδούχοι έδειχναν να τα έχουν χαμένα απ’ την απρόσμενη αυτή εξέλιξη και το μόνο που κατάφεραν ήταν να πετύχουν ένα ακόμη καλάθι στην εκπνοή με σκόρερ τον Ακτύπη (64-57).
“Ξύπνησε” την κατάλληλη στιγμή και πήρε το ματς
Ο Πανηλειακός είχε επιστρέψει για τα καλά στο παιχνίδι, έχοντας αρχίσει να παίρνει «πόντους» στο ψυχολογικό κομμάτι. Το παιχνίδι ήθελε πολύ προσεκτική διαχείριση για να μην γίνει καμιά «στραβή» και οι κόποι μιας χρονιάς πάνε στράφι στο πιο ακατάλληλο σημείο. Ο Κιούφης συνέχιζε το κρεσέντο του, με τη διαφορά να μειώνεται στους 4 πόντους (65-61). Στο σημείο εκείνο ανέλαβε «δράση» ο Νίκος Κλάδης που με κάποιες προσωπικές ενέργειες ξεκόλλησε την ομάδα του, δίνοντάς της και πάλι «αέρα» 8 πόντων. Ο έμπειρος γκαρντ είχε μεγάλη βοήθεια απ’ τον Κοτσέτα που ξαναπήρε «εμπρός», με το ματς να μοιάζει προσωπική μονομαχία Κοτσέτα-Κιούφη. Η διαφορά όμως δεν έλεγε να πέσει με την ΑΓΕΖ να φτάνει χωρίς ιδιαίτερο κόπο στην πολύτιμη νίκη στα τελευταία λεπτά. Για του λόγου το αληθές η διαφορά παρέμενε ανάμεσα στους 8-11 πόντους (75-64, 77-66, 81-69) για να φτάσουμε στο τελικό 81-72 με τρίποντο του Μπάμπη Κωνσταντόπουλου στην εκπνοή.
Τα 10λεπτα ήταν: (24-20), (51-35), (64-57), (81-72).
ΑΓΕ Ζακύνθου (Γιάννης Στάθης-Ανδρέας Παπαδάτος): Κοτσέτας 32 (2), Ακτύπης 7, Μυλωνάς 3, Κλάδης 13 (1), Σαμαράς 16, Ζάγκλας 5 (1), Μπονίκος 3, Χαϊκάλης 2, Κομματάς, Νέγκας, Θεοδωρίτσης, Μάργαρης.
Πανηλειακός (Γιάννης Ελευθεριάδης): Παπαγιάννης Λ. 3, Δανίκας 10, Κωνσταντόπουλος Χαρ. 16 (4), Κιούφης 32 (4), Κωνσταντόπουλος Διον. 5 (1), Παπαγιάννης Αλ. 5 (1), Ρέτσης 1, Θανάσουλας,