Η Ζάκυνθος, το νησί με τις εντυπωσιακές παραλίες και τα καταγάλανα νερά, προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες τουρίστες που αναζητούν στιγμές χαλάρωσης και φυσικής ομορφιάς.
Μια από τις παραλίες που ξεχωρίζουν για την άγρια και ανεπιτήδευτη ομορφιά της είναι ο Μακρύς Γιαλός, ωστόσο, πίσω από αυτή την εικόνα του επίγειου ‘’παραδείσου’’, κρύβεται μια σοβαρή και διαρκής απειλή για την ασφάλεια των επισκεπτών.
Η παραλία περιβάλλεται από επιβλητικά βράχια και πλαγιές από κοκκινόχωμα, πέτρες και πυκνή βλάστηση. Το τοπίο είναι μοναδικό και ελκυστικό για τον ανυποψίαστο λουόμενο, ωστόσο, η γεωλογική σύσταση της περιοχής καθιστά το σημείο ιδιαίτερα επικίνδυνο.
Σε αρκετά σημεία της ακτογραμμής, ιδιαίτερα εκεί όπου υψώνονται βραχώδεις σχηματισμοί, έχουν τοποθετηθεί προειδο- ποιητικές πινακίδες για την πιθανότητα πτώσης βράχων, ειδικά κατά την διάρκεια ή μετά από σεισμική δραστηριότητα. Παρά τις προειδοποιήσεις, δεν είναι λίγοι εκείνοι που επιλέγουν να στήσουν τις πετσέτες και τις ομπρέλες τους ακριβώς κάτω από τις επικίνδυνες πλαγιές, θέτοντας εαυτούς και άλλους σε σοβαρό κίνδυνο.
Ένα από τα πιο ανησυχητικά στοιχεία της περιοχής είναι το σημείο της παραλίας που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον παραλιακό δρόμο. Εκεί, κομμάτια κοκκινόχωμα, πέτρες, ρίζες και κλαδιά κρέμονται κυριολεκτικά στον ‘’αέρα’’ πάνω από τα κεφάλια των λουομένων, χωρίς καμία στήριξη ή προστασία. Σε περίπτωση σεισμού ή ακόμα και φυσιολογικής διάβρωσης του εδάφους από την βροχή και τον αέρα, είναι απολύτως πιθανή η κατάρρευση αυτών των μαζών, κάτι που θα μπορούσε να αποβεί τραγικό.
Η επικινδυνότητα αυξάνεται δραματικά λόγω της φύσης του υλικού. Το κοκκινόχωμα, όταν υγροποιείται ή χάνει τη συνοχή του, μπορεί να αποκολληθεί σε μεγάλες ποσότητες, συμπαρασύροντας πέτρες και φυτική ύλη.
Πρόκειται για έναν δυνητικό ‘’μηχανισμό’’ κατολίσθησης, που θα μπορούσε να προκληθεί όχι μόνο από σεισμούς, αλλά και από την ίδια την πίεση του βάρους και τη διάβρωση.
Παρά τις πινακίδες προειδοποίησης, παρατηρείται έντονα η έλλειψη ουσιαστικής ενημέρωσης και μέτρων προστασίας.
Οι περισσότεροι επισκέπτες αγνοούν ή δεν αντιλαμβάνονται το μέγεθος του κινδύνου. Επιλέγουν, είτε από άγνοια είτε από αδιαφορία, να καθίσουν σε σημεία που βρίσκονται ακριβώς κάτω από τις επισφαλείς βραχώδεις πλαγιές, σε μια περιοχή που απαιτεί αυξημένη προσοχή ή ακόμα και πρόσβαση μόνο με περιορισμούς.
Σε περίπτωση κατολίσθησης, ακόμα και μικρής, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές. Η αδυναμία πρόσβασης οχημάτων άμεσης βοήθειας σε ορισμένα σημεία της παραλίας δυσκολεύει περαιτέρω την κατάσταση.