Η Ζάκυνθος κρατούσε στα χέρια της το πρώτο τρίποντο, αλλά ο Γκιόκας στο 93΄ πάγωσε τους κυανοκίτρινους – Πικρή ισοπαλία 1-1 στις Σέρρες. – Η ομάδα του Ηλία Φυντάνη προηγήθηκε με τον Μπαστακό στο 73΄, όμως δεν άντεξε μέχρι το τέλος – Παραμένει στον πυθμένα της βαθμολογίας.- Καλύτερη στο πρώτο μέρος, ανταγωνιστική στην επανάληψη, αλλά ξανά χωρίς νίκη – Έχασε μέσα από τα χέρια της μια τεράστια ευκαιρία για βαθμολογική ανάσα.
Με την πίκρα ζωγραφισμένη στα χείλη και την απογοήτευση να είναι διάχυτη στα πρόσωπά τους αποχώρησαν από το γήπεδο των Σερρών οι ποδοσφαιριστές της Ζακύνθου. Μια πίκρα που έγινε ακόμη μεγαλύτερη, καθώς το πολυπόθητο πρώτο τρίποντο της φετινής αγωνιστικής περιόδου χάθηκε κυριολεκτικά μέσα από τα χέρια τους στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ Β΄. Εκεί όπου ο «Δικέφαλος του Βορρά», με γκολ του Γκιόκα στο 90+3΄, πήρε την μπουκιά από το στόμα των νησιωτών και διαμόρφωσε το τελικό 1-1.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η ομάδα του Ιονίου κρατούσε σφιχτά στα χέρια της το πρώτο της τρίποντο στο φετινό πρωτάθλημα. Μια νίκη που θα αποτελούσε βαθιά βαθμολογική ανάσα, αλλά κυρίως μια τεράστια ψυχολογική ένεση ενόψει της εξαιρετικά δύσκολης συνέχειας. Ένα αποτέλεσμα που τόσο πολύ είχε ανάγκη η Ζάκυνθος, προκειμένου να αφήσει πίσω της το αρνητικό ξεκίνημα και να αποκτήσει ξανά πίστη στις δυνατότητές της.
Κρίμα και πάλι κρίμα για την ομάδα του Ηλία Φυντάνη, η οποία έφτασε στην πηγή, αλλά για ακόμη μία φορά δεν κατάφερε να πιει νερό! Το ποδόσφαιρο, όμως, πολλές φορές αποδεικνύεται σκληρό και αυτό το παιχνίδι αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η Ζάκυνθος πάλεψε, προηγήθηκε, προσπάθησε να διαχειριστεί το προβάδισμά της και τελικά είδε την προσπάθειά της να μην ανταμείβεται στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων.
Ασφαλώς, η φετινή ομάδα εξακολουθεί να παρουσιάζει σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της. Υπάρχουν διαστήματα όπου χάνει τη συνοχή της, δυσκολεύεται να κρατήσει την μπάλα και δίνει δικαιώματα στον αντίπαλο. Ωστόσο, από την αναμέτρηση των Σερρών προκύπτει και ένα σημαντικό θετικό στοιχείο: για ένα ολόκληρο πρώτο ημίχρονο οι κυανοκίτρινοι ήταν καλύτεροι από τον αντίπαλό τους, είχαν τον έλεγχο και έδειξαν ότι μπορούν να σταθούν ανταγωνιστικά απέναντι σε ομάδες της κατηγορίας. Το γεγονός ότι η ομάδα καταφέρνει πλέον να διατηρεί υψηλότερες αγωνιστικές στροφές για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα είναι κάτι που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο.
Σίγουρα, εάν η Ζάκυνθος είχε φύγει νικήτρια από τις Σέρρες, σήμερα τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά. Η βαθμολογική της θέση θα είχε βελτιωθεί, ενώ η ψυχολογία στα αποδυτήρια θα είχε αλλάξει σημαντικά. Η πραγματικότητα, όμως, είναι διαφορετική. Η ομάδα παραμένει στον πυθμένα της βαθμολογίας και καλείται να διαχειριστεί ακόμη μία χαμένη ευκαιρία. Αυτό που πρέπει να κρατήσουν όλοι είναι η διάθεση, το πείσμα και η μαχητικότητα που έδειξαν οι ποδοσφαιριστές. Η Ζάκυνθος δεν εγκατέλειψε τη μάχη, διεκδίκησε μέχρι τέλους το αποτέλεσμα και έδειξε ότι υπάρχει ακόμη ζωή και θέληση μέσα στο αγωνιστικό σύνολο.
Οι επιλογές του Φυντάνη και το 4-2-3-1
Ο Ηλίας Φυντάνης προχώρησε σε αρκετές αλλαγές σε σχέση με την προηγούμενη αναμέτρηση απέναντι στον ΠΑΣ Πύργος, θέλοντας να παρουσιάσει ένα διαφορετικό αγωνιστικό πρόσωπο και να βρει τις απαραίτητες ισορροπίες στην ενδεκάδα του.
Κάτω από τα δοκάρια ξεκίνησε ο Τσόγκας, στο δεξί άκρο της άμυνας αγωνίστηκε ο Γυφτομήτρος, ενώ στα αριστερά πήρε φανέλα βασικού ο Σίνγκ. Στο κέντρο της αμυντικής γραμμής βρέθηκαν ο Ιβάν Σίλβα και ο Ροντρίγκες. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής τοποθετήθηκαν οι Κάτσε και Αναστασόπουλος, με τον Χουάντρα στη δεξιά πλευρά και τον Καρίμ στην αριστερή. Σε πιο δημιουργικό ρόλο, πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Μπαστακό, κινήθηκε ο Νέιρα.
Το σύστημα που επέλεξε ο τεχνικός της Ζακύνθου ήταν το 4-2-3-1, με στόχο να υπάρχει καλύτερη ισορροπία στον χώρο του κέντρου, αλλά και η δυνατότητα να εκδηλώνονται γρήγορες επιθετικές προσπάθειες από τα πλάγια.
Ανώτερη η Ζάκυνθος στο πρώτο μέρος
Στα πρώτα 45 λεπτά η Ζάκυνθος παρουσίασε ένα από τα καλύτερα αγωνιστικά της πρόσωπα στο φετινό πρωτάθλημα. Οι νησιώτες μπήκαν με διάθεση, αποφασιστικότητα και σωστή κυκλοφορία της μπάλας, καταφέρνοντας να πάρουν την κατοχή και να επιβάλουν σε μεγάλο βαθμό τον ρυθμό τους.
Η ομάδα του Ηλία Φυντάνη έδειξε μεγαλύτερη συνοχή στις γραμμές της, πίεσε τον αντίπαλο και προσπάθησε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να φτάσει στο γκολ. Μάλιστα, είχε δύο καλές στιγμές με πρωταγωνιστές τον Νέιρα και τον Κάτσε, οι οποίοι θα μπορούσαν να είχαν δώσει το προβάδισμα στους κυανοκίτρινους.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ Β΄ δεν έμεινε χωρίς απαντήσεις. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τους χώρους που δημιουργήθηκαν και απείλησε σε δύο περιπτώσεις με τον Σιφναίο στο 29΄ και τον Ικόμπονγκ ένα λεπτό αργότερα. Ωστόσο, εκεί βρήκε απέναντί του έναν εξαιρετικό Τσόγκα, ο οποίος πραγματοποίησε σημαντικές επεμβάσεις και κράτησε ανέπαφη την εστία του.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, με τη Ζάκυνθο, όμως, να έχει αφήσει θετικές εντυπώσεις και να δικαιούται να αισιοδοξεί για τη συνέχεια.
Το προβάδισμα με Μπαστακό και η ψυχρολουσία στο 93΄
Στην επανάληψη η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε. Οι δύο ομάδες ισορρόπησαν περισσότερο το παιχνίδι, με τον ΠΑΟΚ Β΄ να γίνεται πιο απειλητικός και τη Ζάκυνθο να προσπαθεί να διατηρήσει την αμυντική της συνοχή.
Οι γηπεδούχοι έφτασαν πολύ κοντά στο γκολ, όταν ο Καραγκέας σημάδεψε το δοκάρι, σε μία από τις σημαντικότερες στιγμές του δεύτερου ημιχρόνου. Λίγο αργότερα, ήταν η σειρά της Ζακύνθου να απειλήσει, με τον Νέιρα να βρίσκεται σε θέση βολής, αλλά να μην καταφέρνει να νικήσει τον Νικολακούλη.
Η λύση για τους νησιώτες ήρθε τελικά στο 73ο λεπτό. Η Ζάκυνθος κέρδισε πέναλτι και ο Μπαστακός ανέλαβε την εκτέλεσή του, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα και γράφοντας το 0-1. Ήταν μια στιγμή ανακούφισης και δικαίωσης για τους κυανοκίτρινους, που έβλεπαν πλέον το πρώτο τρίποντο της χρονιάς να βρίσκεται πολύ κοντά.
Από εκείνο το σημείο και μετά, η ομάδα του Ηλία Φυντάνη προσπάθησε να διαχειριστεί το προβάδισμά της. Έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στην αμυντική λειτουργία, οπισθοχώρησε και επιχείρησε να κλείσει όλους τους διαδρόμους προς την εστία του Τσόγκα. Ο χρόνος κυλούσε υπέρ της Ζακύνθου και όλα έδειχναν ότι οι νησιώτες θα κατάφερναν να πανηγυρίσουν μια πολύτιμη νίκη.
Όμως, το ποδόσφαιρο είχε διαφορετική άποψη!
Στο 90+3΄ ήρθε η ψυχρολουσία. Ο Γκιόκας, ο οποίος είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή, βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και ισοφάρισε σε 1-1, παγώνοντας τους ποδοσφαιριστές και τον πάγκο της Ζακύνθου. Ένα γκολ μαχαιριά για την ομάδα του Ιονίου, που είδε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα να χάνεται μια νίκη τεράστιας σημασίας.
Το τελικό σφύριγμα βρήκε τους κυανοκίτρινους απογοητευμένους, καθώς αυτό το τρίποντο θα μπορούσε να αποτελέσει το καλύτερο φάρμακο για τις πληγές που έχει αφήσει το δύσκολο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα.
Η επόμενη ημέρα
Η Ζάκυνθος επιστρέφει από τις Σέρρες με έναν βαθμό, αλλά και με πολλά ανάμεικτα συναισθήματα. Από τη μία υπάρχει η στενοχώρια για τον τρόπο με τον οποίο χάθηκε η νίκη και από την άλλη η ικανοποίηση για την προσπάθεια, την αγωνιστική εικόνα του πρώτου ημιχρόνου και την αντίδραση που έβγαλε η ομάδα σε ένα παιχνίδι με μεγάλη βαθμολογική σημασία.
Το ζητούμενο πλέον είναι η ομάδα να μην εγκλωβιστεί στην απογοήτευση. Δεν υπάρχουν περιθώρια για άλλες χαμένες ευκαιρίες, ούτε για παρατεταμένη εσωστρέφεια. Η βαθμολογία πιέζει ασφυκτικά και η ανάγκη για νίκες γίνεται ολοένα και μεγαλύτερη.
Το πρώτο τρίποντο εξακολουθεί να αναζητείται. Η Ζάκυνθος το άγγιξε στις Σέρρες, το κράτησε για περισσότερα από 90 λεπτά, αλλά στο τέλος της το πήραν μέσα από τα χέρια. Τώρα χρειάζεται να μετατρέψει αυτή την πίκρα σε πείσμα και την απογοήτευση σε δύναμη. Γιατί το πρωτάθλημα έχει ακόμη δρόμο, αλλά ο χρόνος και τα βαθμολογικά περιθώρια αρχίζουν να στενεύουν.
Οι συνθέσεις
ΠΑΟΚ Β’ (Πονζ): Νικολακούλης, Κοσίδης, Σιδεράς, Κωττάς, Ντούνγκα, Ελευθεριάδης (79′ Παπαγεωργίου), Τσοπούρογλου (90′ Γκιόκα), Καραγκέα (66′ Κώστογλου), Στύλος (66′ Αζούζ), Ικομπόνγκ (66′ Μπέρδος), Σιφναίος..
ΑΠΣ Ζάκυνθος (Φυντάνης): Τσόγκας, Γυφτομήτρος, Σινγκ, Σίλβα (46′ Τσίτσκας), Ροντρίγκες, Κάτσε, Κουάντρα (72′ Σέλμα), Αναστασόπουλος (8′ λ.τ Παναγιωτούδης), Μπαστακός (90′ Κρυπάρακος), Νέιρα, Καρίμ.